L'allaitement maternel est de loin la manière la meilleure et la plus naturelle de nourrir votre bébé. En plus de favoriser le lien mère-enfant, l'allaitement maternel offre bien d'autres avantages, notamment une protection contre les infections intestinales, les infections de l’oreille et autres. Le lait maternel contient des protéines, des matières grasses et du fer faciles à digérer et faciles à absorber par l'intestin. Voici quelques renseignements importants au sujet de l'allaitement :

• De nombreuses mères qui allaitent pour la première fois se demandent si leur bébé reçoit assez de lait. Dans un premier temps, vous trouverez peut-être que bébé ne tète presque pas. Vous ne devez pas vous en inquiéter. Il est normal que votre bébé boive peu les premiers jours qui suivent la naissance, car il n'a pas besoin de beaucoup de lait. Vers le troisième ou le quatrième jour, vos seins commenceront à produire plus de lait et votre bébé commencera également à boire plus.
• Une fois que votre bébé a commencé à boire plus, veillez à lui donner les deux seins. Il doit en vider au moins un à chaque tétée. Il faut au moins dix minutes pour vider un sein. Votre bébé doit être allaité entre huit et douze fois par période de 24 heures. Il ne doit pas s'écouler plus de trois heures la journée et cinq heures la nuit entre deux tétées. Si bébé ne réclame pas le sein passé ce délai, vous devrez peut-être l'encourager à téter.
• Les nouveaux-nés nourris au lait maternel auront entre une et douze selles par jour. Ils ont tendance à manger et à aller à la selle plus souvent que les enfants nourris aux préparations.
• Un truc simple pour savoir si bébé boit suffisamment consiste à compter le nombre de couches souillées. De six à huit couches souillées par jour indique habituellement que le bébé boit suffisamment. La façon la plus efficace de vous assurer que votre bébé reçoit assez de lait est de surveiller sa prise de poids. En moyenne, durant les trois premiers mois, un bébé prend environ deux livres (un kilo) par mois, ce qui équivaut à environ une once (28 grammes) par jour. Entre le troisième et le sixième mois, un bébé prend environ la moitié du poids pris au cours des trois premiers mois, soit environ une demi-once (14 grammes) par jour. En général, un bébé a doublé son poids de naissance à quatre mois.

Manger pour deux

Il est important que la mère qui allaite ait une alimentation et un mode de vie sains, pour son bien et pour s'assurer d'offrir à son bébé le lait le plus sain possible. Voici des lignes directrices générales à l'intention de la mère qui allaite :

• Suivez les excellentes lignes directrices sur la nutrition contenues dans le Guide alimentaire canadien.
• Buvez de six à huit verres de liquide par jour pour remplacer la perte liquidienne associée à l'allaitement.
• Consommez 500 calories de plus par jour, sous la forme d'aliments nutritifs, pour reconstituer vos réserves de lait. Ces calories supplémentaires ne vous feront pas prendre de poids. Au contraire, vous constaterez peut-être que vous perdez du poids même si vous mangez plus.
• Vous devrez probablement prendre des suppléments de fer pour compenser la perte de fer qui passe dans le lait maternel. Demandez l'avis de votre médecin.
• Évitez les aliments qui semblent irriter votre bébé et limitez la prise de caféine et d'alcool, étant donné que ces substances passent dans le lait.
• Demandez l'avis de votre médecin avant de prendre des médicaments d'ordonnance ou en vente libre; ils pourraient passer dans le lait maternel et atteindre votre bébé. Il vaut mieux carrément s'abstenir de prendre des médicaments, sauf en cas d'absolue nécessité.

Référence :
Site d’information sur la santé et le bien-être des enfants du Dr Paul, www.drpaul.com. Le Dr Paul Roumeliotis est un pédiatre agréé par l'American Board of Pediatrics des États-Unis et par le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada.