Comme pour toute étape du développement, l’âge du sevrage varie d’un enfant à l’autre. Qu’il soit commencé par la mère ou l’enfant, le sevrage variera selon divers facteurs : l’âge du petit et son tempérament, les sentiments de la mère et l’approche utilisée.

Donnez-vous le temps qu’il faut. Restez à l’écoute de votre enfant et demeurez flexible. Si possible, il est préférable de retarder le sevrage d’un enfant malade. Il a besoin du lait de sa mère et du contact réconfortant que procure l’allaitement.

Vous ne souhaitez pas sevrer votre enfant, mais seulement réduire le nombre de tétées? C’est possible. Cependant, certains enfants perdent l’intérêt pour le sein et se sèvrent plus rapidement que la mère le désire. Cette situation est plus fréquente si vous utilisez régulièrement le biberon.

Voici les sujets qui seront traités dans la présente section :

Sevrage du bébé âgé de moins de 9 mois

Sevrage du bébé âgé de plus de 9 mois

Sevrage du bébé âgé de moins de 9 mois
La production de lait cesse peu à peu, à mesure que la stimulation du sein diminue. Un sevrage graduel permet d’éviter l’engorgement et les risques de mastite. Le temps nécessaire pour l’arrêt de la production du lait varie d’une femme à l’autre. Pour celle qui désire un sevrage complet, une période de quatre semaines semble adéquate. Ce délai permet aussi à l’enfant de s’adapter au changement en douceur. Un sevrage plus rapide peut être difficile pour votre enfant et pour vous.

Commencer par remplacer une tétée par une préparation commerciale pour nourrissons enrichie de fer. Vous la donnerez au biberon ou au verre. Entre les boires, vous pouvez soulager vos seins en exprimant un peu de lait ou en le laissant tout simplement couler sous une douche chaude.

Quand vous ne ressentez plus d’engorgement, vous pouvez remplacer une autre tétée si vous le désirez. Au début, évitez de sauter deux tétées consécutives. Petit à petit, vous remplacerez autant de tétées que vous le désirez. Plusieurs femmes conservent longtemps les tétées les plus importantes, comme celle du soir et celle du matin.

Quelques jours après la « dernière » tétée, certaines femmes ressentent un engorgement. N’hésitez pas à vous enlever du lait pour être confortable. Vous pouvez aussi remettre votre bébé au sein pour quelques minutes.

Dès 6 mois, l’enfant peut commencer à boire au verre. Il n’y prendra d’abord qu’une petite quantité de lait, c’est normal. Vous compléterez au biberon, au besoin. Offrez-lui le verre souvent. Assurez-vous que votre enfant boit assez de lait. En effet, le lait reste l’aliment de base pendant toute sa première année de vie : il lui fournit le calcium et des protéines nécessaires à sa croissance.

Certains bébés, peu importe leur âge, n’aiment pas le biberon. C’est tout à fait normal, car il ne ressemble pas beaucoup au sein. Patience, ne le forcez pas. De toute façon, il y a bien peu de chances qu’il accepte quelque chose de nouveau s’il est très fâché.

Voici quelques suggestions pour faciliter la transition :

• Amorcer le changement quand votre enfant est en forme et pas trop affamé.
• Introduire le biberon ou le verre pour une « collation » de lait. Bébé en prendra probablement peu au début.
• Mettre le père à contribution. Vous éloigner discrètement aux heures de boire.
• Donner d’abord du lait maternel dans le biberon ou le verre, ensuite l’autre lait.
• Présenter le biberon ou le verre d’une manière différente que le sein. Changer de routine.
• Patience! Attendre quelques jours avant d’essayer de nouveau.
• Il est toujours possible de changer d’idée pendant le sevrage et de revenir à l’allaitement au sein.
• Consulter un groupe d’entraide, au besoin.